ドイツ代表の再建と若手育成の課題 - クロップ監督の初陣
ドイツ代表の再建を担う若手育成の課題とクラブの役割
ドイツ代表は2014年ワールドカップ優勝以来、3大会連続で決勝トーナメント進出を逃しており、ユルゲン・クロップ監督の就任で「新たな時代」を迎えた。元リバプール監督のクロップは2024年にクラブサッカーから離れて心身をリセットしたが、いずれドイツ代表を率いると見られていた。レッドブルのグローバルサッカー責任者として国際ネットワーク全体を統括した後、ドイツ代表の監督に就任した。初陣のUEFAネーションズリーグでは、44人の選手を招集する分割スカッドを組み、オランダ、セルビア、そしてギリシャと2試合を戦うことになっている。
初陣のオランダ戦は1-1の引き分けに終わったが、試合を通してボール保持とチャンス創出で上回られ、オランダにxG(期待ゴール)3を許した。さらにカイ・ハフェルツの負傷も重なり、クロップが直面する仕事の大きさを示す試合となった。彼は伝説的な指導者かもしれないが、ドイツ代表の再建は、クロップが登場してすぐにチームを実力以上に機能させること以上のものを必要とする。この初戦が、なぜ彼がこれほど多くの選手を招集したのかを裏付けている。
クロップにとっては、手元にある戦力を確認する機会だが、その必要があること自体が、ドイツサッカーがどうしてこうなったのかという大きな問いにつながる。ブンデスリーガでは若手選手を起用することは一般的であり、その若手の受け皿としてはプレミアリーグがより大きな存在になっている。だが今シーズン、ドイツ人選手に総出場時間の30%超を与えているのは18クラブ中8クラブのみで、ヴェルダー・ブレーメン、ホッフェンハイム、ハンブルク、バイエル・レバークーゼンは25%を下回る。レバークーゼンを除けば、これらのクラブはドイツサッカー史上最も多くのアカデミーを輩出してきた。その一方で、シュトゥットガルトは今シーズンの総出場時間の80.9%をドイツ人選手に与えており、クラブごとの差が際立っている。
ドイツサッカーへのレッドブルの期待
ドイツ人選手の出場時間の割合を増やしているクラブの一つがRBライプツィヒだ。クロップはレッドブル在籍時にデイビッド・ワグナーをアカデミーディレクターとしてライプツィヒに迎え入れた。世界中のリーグが若手選手の獲得に動く中で、以前はライプツィヒに流れていた資金の流れが変わり、ワグナーの就任に伴って、より多くのホームグロウン選手を育成する動きも始まっている。
ライプツィヒはドイツのその地域で唯一のトップリーグクラブであり、ベルリンにも近いという利点がある。ワグナーはイングランドのアカデミーシステムで長く過ごし、ライプツィヒのトレーニング施設での円卓会議で、イングランドのユース育成がドイツを上回っていると認めた。かつては最先端だった同施設も、今ではチャンピオンズリーグの上位クラブにとって標準的なものだ。ワグナーはイングランドの育成システムについて「チームトレーニングの中で個人の成長に完全に焦点を当てている」と語る。「U16まではリーグ表すらない。週末は試合をし、勝つことを好むが、順位表を気にする者は誰もいない。1週間は個人のための時間であり、ジムで何をするか、ピッチで何をするか、治療室で何をするかが、6週間サイクルで完全に個人ベースで計画される」
さらにワグナーは「ドイツのユースサッカーには、大人のサッカーに寄せたルールが多すぎる。例えば、15歳の選手が2枚目のイエローカードをもらえば、1試合の出場停止になる。出場停止になってどうやって上達できるのか。彼はプレーして上達する必要がある。プレーさせてやるべきだ。私たちにはあまりにも多くのルールがある」と付け加えた。
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