レブロン・ジェームズがフィラデルフィア・セブンティシクサーズに移籍、ニューヨークとの関係も明かす
レブロン・ジェームズがフィラデルフィア・セブンティシクサーズの一員として、月曜日のチームメディアデーに初めて公の場に姿を現した。ジェームズが76ersのユニフォームを着用する姿は現実離れした瞬間であり、自由市場開始時に彼がレイカーズを去ると発表した際には、これを予想した者はほとんどいなかった。この瞬間は、いくつかの重要な出来事が重ならなければ実現しなかった。ジェームズの移籍に至った背景には、76ersによるジェイレン・ブラウンのトレードが重要な要素としてある。76ersがスターウイングを獲得したことで、ジェームズはフィラデルフィアが優勝できる場所となり得る可能性に目覚めた。
もう一つの要因は、6月にニューヨーク・ニックスがタイトルを獲得したことだ。ニックスの優勝により、ジェームズの希望する移籍先が消滅したことを、彼は月曜日に認めた。前期オフシーズンにジェームズの代理人リッチ・ポールは、ニックスが優勝していなければジェームズの希望移籍先だったと明かしており、ジェームズ自身も月曜日にそれを確認した。「（マディソン・スクエア）ガーデンでプレーし、ガーデンでキャリアを終える構想を描いていた」とジェームズはESPNに語った。「バスケットボール選手にとって世界一のアリーナだと思う。でも、彼らがサンアントニオを倒した後、『ダメだ』と思った。そうするわけにはいかなかった」。ジェームズは、16年前にマイアミ・ヒートでドウェイン・ウェイドやクリス・ボッシュと組んだ際の決断に伴う悪役のレッテルを払拭するのに長年かかった経験から、優勝チームの一員と見なされる危険性を熟知している。彼は同様の形でキャリアを終えることを避け、ニックスがラリー・オブライエン・トロフィーを掲げた瞬間に、同チームを選択肢から外した。
ニックスの優勝は、フィラデルフィアの43年に及ぶ優勝空白に対する焦りを一層強めたが、同時に76ersがジェームズを獲得し、少なくとも紙面上では、フィラデルフィアに長年で最高の優勝チャンスを与えることにもつながった。ジェームズはフィラデルフィアでの期待を避けることなく、メディアデーの名言として「家族を離れて2回戦で負けるために来たわけではない。それは確かだ」と宣言した。今季がどう転ぶにせよ、この言葉は来夏、ジェームズが約束を果たすか、あるいはミームとなるかで大きく取り上げられるだろう。
生活面については、フィラデルフィアでプレーしながらもニューヨークでの時間を楽しむつもりで、ESPNに対して「複数の住居を持ち」、両方の都市に住むと明かしている。
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