クリッパーズのKawhi Leonard事件、今後は？罰則と上訴の可能性を解説
NBAのロサンゼルス・クリッパーズは、Kawhi Leonardに関する調査の結果、罰則を科せられた。法律事務所Wachtell, Lipton, Rosen & Katzの調査に基づき、NBAは以下の処分を発表した。クリッパーズは5つの1巡目ドラフト権を没収される（2029年（Indiana Pacers経由）、2030年、2031年、2032年、2033年）。クリッパーズには3000万ドルの罰金。オーナーのSteve Ballmerと事業運営社長のGillian Zuckerはチームおよびリーグ活動から1年間、バスケットボール運営社長のLawrence Frankは6か月間の活動停止。Leonardには70万ドルの罰金。Leonardの叔父Dennis Robertsonは、今後5年間、NBAチームおよびその関連会社と選手、従業員、リーグ関係者を代表してビジネスを行うこと、または関与することを禁止される。
クリッパーズは声明を発表し、処分と調査結果を強く否定した。「我々はNBAの調査結果を断固として拒否する。それは事実や証拠ではなく、あらかじめ決められた物語を正当化しようとする偏った調査の結果である。リーグが我々に非公開で伝えた内容と本日公表した内容は異なり、コミッショナーのSilver氏が調査開始時に設定した公平性と正確性の基準を自ら守っていない。過去1年間、我々は完全に誠実に協力してきたが、今後は同様に強く無実を証明するために戦う。あらゆる手段を通じてこれらの調査結果と罰則に異議を唱え、倫理的で公平な仲裁手続きを期待する」と述べた。
では、これからどうなるのか。クリッパーズには上訴の手段はあるのか。ESPNの報道によれば、NBAの調査結果は最終的なものであり、クリッパーズがリーグに対して正式な上訴や仲裁手続きを利用する方法はない。唯一の選択肢は裁判所での提訴である。クリッパーズにとってさらに複雑なのは、NBPAが上記のすべての罰則に同意しており、チームは孤立した状況で戦わざるを得ないことだ。クリッパーズが裁判所でリーグを訴える前例はほとんどない。過去には、2023年にNew York KnicksがRaptorsを訴えた例があるが、裁判官はAdam Silverコミッショナーが紛争を解決すべきだと判断した。選手がリーグを訴えた例（Spencer Haywoodの資格訴訟、Oscar Robertsonの自由市場を生んだ訴訟）や、元クリッパーズオーナーのDonald Sterlingが永久追放後にNBAを訴えたが、チームをBallmerに売却して和解した例がある。クリッパーズにとっては困難な戦いになると思われるが、現時点では戦う姿勢を示している。
一方、Leonardのトレードについて。クリッパーズは6月にLeonardをRaptorsにトレードすることで合意したが、7月にRaptorsはトレード完了を見送った。これは、トレードを完了するとRaptorsがLeonardに課される罰則の責任を負うことになるためである。もしトレードが完了しLeonardの契約が無効になれば、Raptorsはドラフト権を失うだけだった。待つことで、RaptorsはLeonardの将来について確実性を得られ、何らかの罰則がLeonardの来季の地位に影響する場合、トレード条件を再交渉できる可能性がある。例えば、Leonardが出場停止になればRaptorsにとっての価値は低下するため、トレード補償の減額が正当化されるかもしれない。
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