NBAがクリッパーズとボールマーに罰則、レナードの給与上限回避違反
NBAは水曜日、ロサンゼルス・クリッパーズ、オーナーのスティーブ・ボールマー、スター選手のカワイ・レナードらに対し、「給与上限回避ルール違反」を理由に罰則を科したと発表した。処分内容は、ボールマーの1年間の資格停止、クリッパーズへの3000万ドルの罰金、同球団による1巡目指名権5つの放棄、レナードへの70万ドルの罰金などで、これは球団とレナードの推薦契約に関する約1年に及ぶ調査の結果によるものだ。
レナードは契約の無効化や出場停止処分は受けていない。ただし、6月にトレードが合意したトロント・ラプターズへの移籍が見込まれるが、NBAの調査が続いていたため、このトレードは保留となっていた。
リーグはプレスリリースで、「調査により、給与上限回避ルールの過去の違反者であるクリッパーズ組織による不正行為のパターンと、複数の重大なルール違反が明らかになった」と述べた。
レナードとクリッパーズに関する調査は昨年9月、調査ジャーナリストのパブロ・トーレ氏が、クリッパーズが給与上限を回避したと主張するポッドキャストを配信したことをきっかけに始まった。この調査により、レナードと、持続可能性という公言された使命のために数億ドルを調達していたが現在は破綻している企業アスピレーションとの間の、これまで知られていなかった推薦契約が明らかになった。この契約は、レナードに多額の報酬を支払う一方で、見返りはほぼないように見えるものだった。
また、レナードはスコアボード製造大手のダクトロニクスとの間でも同様の推薦契約を結んでいたことが、先月明らかになった。さらに調査では、クリッパーズがレナードのために他2社（ボインゴ・ワイヤレスとロックトン保険）とのオフコートでの収入機会を積極的に開拓していたことも判明した。
水曜日にNBAが発表した罰則は以下の通り。
- クリッパーズは2029年から2033年までのNBAドラフト1巡目指名権5つを放棄。
- クリッパーズに3000万ドルの罰金。
- オーナーのスティーブ・ボールマーは、「レナードにオフコートでの収入機会を得させることを意図的に支援し、アスピレーションがレナードと推薦契約を結ぶための前提条件であることを知りながら承認し、組織がNBAの回避ルールを遵守するための環境を整えなかった」として、1年間の「リーグおよびチーム活動」への参加停止。
- クリッパーズのビジネス運営責任者ジリアン・ザッカーは、「許されない推薦契約に主導的かつ直接的な責任があり、調査担当者に対して虚偽の誤解を招く発言をした」として、無給で1年間の資格停止。
- バスケットボール運営責任者のローレンス・フランクは、「許されない推薦契約への関与と、レナードとその家族のために生じた許されない費用の承認」により、無給で6か月間の資格停止。
- カワイ・レナードは、自身の違反に関連してNBAに70万ドルを支払うこと。
- レナードの叔父デニス・ロバートソンは、「いかなる選手、従業員、その他のリーグまたはチーム関係者に代わって、またはそれらに関してNBAチームおよびその関連会社と取引を行うこと」を5年間禁止される。
NBAとNBA選手協会は、これらの罰則が「全当事者にとって最終的かつ拘束力を持つ」ことを確認する合意に達した。アダム・シルバーNBAコミッショナーは、クリッパーズの「悪質な違反」に「深く失望している」と述べた。
「選手報酬を決定するために団体交渉で確立されたNBAのシステムは、チームと選手の利益、ひいてはファンのためにリーグが監督するバスケットボール競技の基本的な構成要素である」とシルバー氏は述べ、「ルールの悪質な違反と、この不正行為につながったクリッパーズの組織的・リーダーシップ上の失敗に深く失望している。処分の重さは違反の重大性を反映している」と述べた。
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