ジョーイ・ボットが語る アーロン・ジャッジの偉大さ - MLB
アーロン・ジャッジがヤンキースに戻ってくる。5月31日以来プレーしていなかった3度のMVP獲得者は、月曜夜に60日間の負傷者リストから復帰し、火曜夜にブロンクスの本拠地で行われるロッキーズ戦の初戦に右翼手・3番で出場する予定だ。
元ナショナルリーグMVPのジョーイ・ボットは火曜日にMLB Nowへ出演し、ジャッジが「MLBで最も重要な選手」であるだけでなく、史上最高の打者でもあると考える理由を語った。
34歳のジャッジは11シーズンのキャリアで通算176のwRC+（100を基準とした打撃全体の生産性を示す指標）を記録している。これは歴代3位で、ベーブ・ルースとテッド・ウィリアムズに次ぎ、バリー・ボンズのすぐ上に位置する。ボットは、それでもジャッジの偉大さを示すには不十分だと主張する。
「どの時代にアーロン・ジャッジを置いても、最も支配的な打者が誰かという点では、接戦にすらならないと思う。現代の野球、すなわち2026年の野球は、はるかに難しく、体力的にもずっと厳しい」とボットは語った。
その上でボットは、ヤンキースタジアムの球場の広さもジャッジの能力をわずかに損なっていると指摘する。なお、ヤンキースの主将は今回の離脱前まで50本塁打シーズンを連続で記録していた。
「ジャッジは自分に不利な球場でやっている。もし彼がもっと狭い球場、あるいは中立の球場にいたら、70本、75本、80本塁打は軽く記録していただろう。彼は右打ちの引っ張り打者にとっては広大な球場で、引っ張り方向の本塁打を打っている。だから私にとって、彼は現時点で間違いなく最高の打者であり、史上最高の打者だと私は主張する」とボットは述べた。
ジャッジは、ア・リーグ東地区優勝を狙える位置（レイズに4ゲーム差）と、ア・リーグのワイルドカード首位の座（レッドソックスに2ゲーム差）を持ってヤンキースに復帰する。また、9月22日から24日にはレイズとの重要な3連戦を控えている。
ジャッジが5月末に離脱した時点で、ヤンキースは地区でレイズにわずか1.5ゲーム差、MLB全体の得点数は4位だった。しかし6月1日以降は26位タイに落ち込んでいる。
「私はNBC（サンデー・ナイト・ベースボール）に出演して、ヤンキースには堅実な打線があると言った。だが彼が打線の中心にいなければチームが機能しないという点で、彼がどれほど大きな影響を与えているか、信じられない思いだ」とボットは語った。
ジャッジは肋骨の疲労骨折からの復帰で、マイナーでのリハビリ出場は行わなかった。錆びを落とすには時間がかかるかもしれない（ボットは2012年に自身も似た状況を経験したと話している）。だが背番号99が戻ってきたことは、ニューヨークにとって良い知らせだ。
「アーロン・ジャッジはMLBで最も重要な選手だ。彼が戻ってこなければ、ヤンキースが今後、勝ち目はないと思う。少なくとも今季は間違いなくない」とボットは断言した。
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