ホワイトソックスの2026年ポストシーズン進出: 若さと信念が勝因
2026年のメジャーリーグ野球（MLB）で、シカゴ・ホワイトソックスがポストシーズン出場を確定させた。ロイヤルズに9対1で勝利し、2021年のAL中地区優勝以来初めてのプレーオフ進出を果たした。この背景には、選手たちの信念とチーム文化の変化があった。
ホワイトソックスは2024年まで3年連続で100敗以上を記録し、現代MLB史上最悪の121敗を喫した。しかし、捕手のエドガー・クエロは2025年の春トレーニングで「集団の若さとエネルギー」がチームを改善させると予言していた。クエロ自身は今季、先発捕手の座から外れプレーオフロースターからも外れたが、5月27日のカブス戦でサヨナラ本塁打、7月29日のヤンキース戦でサヨナラ打を放つなど貢献した。
チームの指揮を執るウィル・ヴェナブル監督は「選手たちは自分たちの力に確信を持っている。それが多くの難しい場面を乗り越える力になっている」と語る。選手たちは「毎日を1日ずつ、試合を1試合ずつ」という集中力を維持し、仲間との絆を重んじる文化を築いている。DHのアンドリュー・ベニンテンディは「以前は練習場に来るのが億劫だったが、今では楽しみにしている。経験が増えたおかげで、チームの雰囲気が変わった」と話す。
ホワイトソックスは、2年連続で100敗以上を記録した後にプレーオフ進出を果たした初のチームとなった。今後、AL中地区の優勝をかけた戦いが続く中、彼らの信念とチームワークが問われる。
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