パッカーズのジャボン・ハーグレイブがアキレス腱断裂で今季終了、トレード対象3選
グリーンベイ・パッカーズがシカゴ・ベアーズに31-7で勝利した試合は、今季のチームにとって最高かつ最も重要な勝利だった。波乱の序盤数週間を経て、チームが正しい方向へ向かう可能性を示す兆しとなった。しかし、間違った方向へ向かっているのはディフェンスの健康状態だ。傑出したラインバッカーのエジャリン・クーパーがアキレス腱断裂で今季絶望となってから1週間後、ディフェンシブラインマンのジャボン・ハーグレイブが同じ負傷を負い、ESPNによればこちらも今季終了となった。
マット・ラフルール監督は「偉大な選手だけでなく、チームの中心となる偉大な人間を失うと、部屋の空気を少し抜かれる。そしてその日に影を落とす」と語った。負傷が大差のついた勝利の終盤に発生し、ハーグレイブがカートで運ばれたことも、その暗い雰囲気を強めた。
ハーグレイブは2021年と2023年のプロボウラーで、今オフに2年2300万ドルの契約を結び、昨季終盤に苦しんだグリーンベイのインサイド守備を強化することが期待されていた。彼は今季、パッカーズの守備スナップのほぼ全てをプレーしており、今回の負傷はディフェンシブラインでは今季3人目の負傷となった。ウォーレン・ブリンソン（ふくらはぎ/鼠径部）は故障者リスト入りし、ジョーダン・ライリー（アキレス腱回復）はPUPリストにとどまっている。アンソニー・キャンベル（足首）も第5週を欠場した。健康なディフェンシブラインマン（エッジラッシャーを除く）は、カール・ブルックス、クリス・マクレラン、ジョナサン・フォード、デボンテ・ワイアットだ。
この負傷は、マイカ・パーソンズが前十字靭帯断裂からの復帰に近づいている時期に重なった点でも不運だ。彼は正式にはまだPUPリストに入っているが、数週間以内に復帰する可能性がある。ディフェンスラインにこれだけ負傷者が出ているため、グリーンベイは11月10日のトレード期限まで1か月を切った中で、外部からの補強を模索する可能性がある。パッカーズはパーソンズのトレードで2027年の1巡目指名権を失っているが、来年のドラフトの他の指名権と、今オフのラシャン・ゲイリーのトレードで得たカウボーイズの4巡目指名権は保有している。
パッカーズはトレード交渉を慎重に進めるかもしれない。3勝2敗だが、カレブ・ウィリアムズ不在のベアーズに勝利したからといって、軽率な買い手になるべきではない。補強をする場合、インサイドのディフェンシブラインマンが候補に挙がる。
ダロン・ペインは、これまでにも何度かトレード噂の対象になったが、キャリア9シーズンの全てをワシントンで過ごしてきた。コマンダーズは1勝3敗1分けで、ジャイアンツ戦での時計管理の失敗により動揺している。彼は4年9000万ドル契約の最終年を迎えている。29歳のペインは今季のベストゲームを終えたばかりで、その試合ではサックも記録した。過去7年間で2試合しか欠場しておらず、守備中央の頼れる先発であり、今季の堅実なラン守備の重要な一員だ。コマンダーズの首脳陣は不安定な立場にある。ダン・クイン監督は最も解任の危機にさらされており、アダム・ピーターズGMのここまでの実績は良く言ってもまちまちだ。ピーターズGMが来季も続投できると分かっているなら、ペインを放出してドラフト指名権を取り戻すことにより前向きになるかもしれない。
ザック・サイラーは、ドルフィンズがオフ中に前体制の中心となる年長選手の多くを放出した中で、数少ない例外の一人だった。彼はマイアミのディフェンスライン中央で安定した存在であり、概して非常に優れているのに過小評価されている選手だ。もしより良いチームか、より大きなフットボール市場でプレーしていれば、複数回プロボウルに選ばれていたかもしれない。2023年と2024年はともに10サックを記録している。31歳のサイラーは今もなお力を発揮できる。第4週のバイキングス戦で2サックを挙げ、今季5タックル・フォー・ロスを記録している。ランでもパスでも一貫して安定している。ドルフィンズは新体制への移行期にベテランを何人か残す必要があったが、特にサイラーが競争力のあるチームでプレーすることを優先するのであれば、次のステップを検討する価値はあるかもしれない。
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